宋运辉(huī )（王凯饰(shì )）天(✒)资聪颖，却出身不好(🌰)，一直倍受歧视，但是他把(🎺)握住了1978年(nián )恢复高考的(de )机会，抓住机遇(yù )(👋)，勤学苦干，当上了国企的技术(shù )人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革(gé )(🍮)中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老(🙂)粗”，行(háng )动力十足。在乡村改革的浪(⛓)潮中带领村民紧跟政策，一直(🕙)走在时代的前沿。但由于自身文化水(⚾)平不高，眼界不够开(💹)阔，最终绊倒在新事物脚下。如(rú )果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体(tǐ )经济的缩(suō )影。那么个(🤥)体户杨巡（(💏)董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚(🖍)向(xiàng )前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷(xiàn )阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了(le )那个时代(dài )个(🔍)体经济(jì )的典型(🐱)代表。