民國初年，上海(hǎi )號稱「東方冒險家樂園」，各路(🕰)英雄豪傑雲集。當時上海(🛤)三大亨合(hé )力建造叱(chì )吒風雲的流氓集團，素有「翟金棠(湯(⚫)鎮業(yè )飾)貪(🎩)財，龔(🛍)嘯山(黎耀祥飾)善打，喬傲天(黃秋生飾)會做(😚)人」的說法，要成就大業，往往要不擇手段。而傲天、嘯山、金棠亦歷盡大時代的(🌑)波瀾起跌、敵友之間的爾虞我詐。在這時局紛擾(rǎo )的年代(⛓)，又有(yǒu )誰能彰(🥫)顯出人性的光輝(huī )？
　　喬傲天‧擅於計謀　冒起上海新勢力
　　年輕(🚗)的喬傲天(馬國(🐛)明飾)出身寒微，父母早逝，隻身於上海十六舖當水果店(📧)學徒，但惡勢力當道，傲天為掙扎求存，決以拳頭打出一片天，並與嘯(🔫)山(shān )不打不相識，二人旋即稱兄(xiōng )道弟，以一人獻謀、一人動武(wǔ )之策，合力於上(shàng )海灘頭打出個小名堂。
　　及後，傲天於賭場(🐱)打工，憑小聰明為老闆娘姚桂生(陳煒飾)化解危機，桂生將他引薦給(gěi )丈夫金棠，傲天再助金棠策劃豪奪(duó )沈鎮岳(黃柏文飾)的鴉片生意。事成後，傲天乘勝追擊，拉攏(lǒng )金棠與嘯山結盟(🧔)，成立「三鏗公司」，正式營運鴉片運輸保險的工作，生意愈做愈大。傲天由寂寂(jì )無聞的水(🛒)果(guǒ )小工，一躍(yuè )成雄霸上海的(de )大亨！
　　傲天能夠雄霸一方，全賴桂生的知遇之恩，二人合作無間，相知相交，二人產生(⏫)微妙(miào )情愫，卻不(bú )敢越雷池半步，並接受(🏚)桂生安排，娶其近(🌥)身侍(🌔)女何淑英(尹詩沛飾)為(🏰)妻。傲天曾在八方會館(🧚)邂(🌵)逅京(🚇)劇(😀)學徒顧小樓(lóu )(胡杏兒飾)，對其一見傾心，但小樓卻因其黑幫身份而敬而遠之。及後，傲天把對小樓的感情投射到她的同行師姐曹月蘭(蘇玉(yù )華飾)身上，並娶其為二太太。
　　(🧢)龔嘯山‧(🤥)好勇鬥狠　只有拳頭才是真理
　　龔嘯山人稱「癲(diān )狗」(🗼)，為人火(huǒ )爆(bào )狂妄，一生人中只顧及(jí )妻子劉(liú )美琴(梁琤飾)、(🐋)兒子龔學堯(楊明飾)和喬傲天三人。嘯山(🍝)自幼家貧，一心參(🔰)軍從政，但其性格好勇鬥狠，難以控制，訓練中途已被開除。輾轉間，嘯(xiào )山遇上美(😿)琴，二人(rén )不顧美琴父母反對，珠胎暗結，私奔至(zhì )上海灘頭(🚒)，嘯山決定(🐷)在此大展拳腳，打出名堂，並與傲天稱兄道弟。
　　傲天不慎(📔)得罪當地惡勢力，招來殺身之禍，幸得嘯山捨命相(xiàng )救，二人兄弟情義(✏)更深。當(🏆)嘯山混得有聲有色時，他越來越放肆的手段(🔐)不慎得罪軍閥，被對方追殺，嘯山只得逃離上海(👃)。但嘯山的野心未有因此(🏞)而熄滅，並藉着在武備學堂結識的人脈，靠攏軍閥，逐漸建立起自己的武裝力量。
　　其後，嘯山風聞傲天成為金棠和桂(guì )生的手下，並經(jīng )營起運送煙土生(😚)意。嘯山發現這是回歸上海(💬)的好時機，便趁傲天運送鴉片時(shí )，攔途截劫，終如願與傲天、金棠共同成立三鏗公司。幾年間(jiān )，「三(🌃)鏗」飛黃騰達，雄霸鴉片市場，橫行法租界，三人更兄弟相(xiàng )稱，合稱(chēng )上海三大亨！
　　翟金棠‧氣勢如虹　問鼎上海黑白(🍿)兩道
　　翟金棠本(běn )於巡捕房任職「包打聽」，慣用黑吃黑手段，屢破奇(🏴)案，深得(dé )法(fǎ )國(😒)殖民政府的信任(rèn )，扶搖(yáo )直上成督察長。金棠亦得賢妻桂生相助(zhù )，為其建(🎼)立的黑道(🧐)勢力，聲(💙)勢愈見(🏁)浩大(dà )，旗下賭場、妓院等生意均(🌆)蒸(🚒)蒸日上，令金(🙄)棠問鼎上海灘黑白兩(🙉)道！
　　金棠雖已雄霸一方，但(dàn )仍覬(jì )覦(🚠)上海的鴉片生意，可惜以鎮岳為首的八股黨壟斷鴉片販賣，令他未能分一杯羮，苦無計(🚴)策。此時，由桂生引薦的傲(ào )天膽識過人，金棠對他委以重任，終把八股黨的鴉片業(yè )務擊潰！
　　得桂生及傲天扶助，金棠(🕙)氣勢如虹，隻手遮着上海半邊天(🙄)。及後與嘯山與(yǔ )傲天合作成(chéng )立三鏗(kēng )公司，令他於上海的身份地位更見顯赫(hè )！金棠(táng )搭上著名歌女祝(👙)綺虹(沈卓盈飾)，左右逢源，盡享金銀錢財、齊人之福，徒添幾分霸氣。
　　動(dòng )盪亂世 敵我難分
　　傲天(🍖)、嘯山(shān )、金棠逐步成為上(shàng )海首屈(🧡)一指的(de )大亨，三分天下，各據一方，但三鏗公司卻充(🚏)滿(mǎn )外憂內患(huàn )…(🍄)…隨《國際(jì )(📼)鴉片公(🤓)約》成立(👪)，市民對(duì )鴉片的遺禍怨聲(🎏)載道。身為總參(🎨)謀副官的韓立(關禮傑飾)，被委派調查三大亨，他卻(🛰)在(zài )傲天的幫助(zhù )下，立(lì )下大功，得委員長賞識。二人自此唇齒相依，建(jiàn )立互相利用的關係。
　　而令人聞風喪(🚼)膽的(🥐)斧頭幫幫主毛冠潮(敖嘉年飾)，與傲天命定為敵，但冠潮對傲天的海派作風(fēng )心生敬佩(pèi )，礙於身(💙)份，二人終歸未能成為真正的戰友……相反，黎兆匡(吳卓羲飾)作為傲天(tiān )的得意門生，雖(suī )適時為其出謀獻策，一解煩(🛄)愁，但現實的(📱)桎梏(📤)卻令他看清社會真面目，變成被利益沖昏頭腦的青年，一(yī )度想要(yào )把傲天推向(🚋)絕地！
　　上海灘刀光劍影，人人為追求自身利益不擇手(shǒu )段，三分天下的局面亦逐步分(🍝)裂。隨後日軍大舉侵華，上海淪陷，喬傲天(📟)、龔嘯山、翟金棠三兄弟(dì )終歸各走各路。走在亂世之中，誰又能成為上海灘最後的贏家？