大明刑部狱卒叶小天(✒)接受委托，为人送遗书回故乡，遭到不(bú )想分(🤴)割家产的那人家属追(🛤)杀，逃入黔东。兵部要员艾(🌫)枫(fēng )以新任葫县典(🏇)史前往黔(qián )东，调查权贵杨(yáng )应龙图谋不轨之事，被杨应龙派人杀害。葫(hú )县县令(lìng )花晴(qíng )风为逃避治安不利(lì )的责任，安排叶小天(💞)冒充艾典史。叶小天虽是狱卒出身，一(yī )身浑不吝的痞(㊗)劲儿，他并未甘为傀儡，在典史任上，他打击豪绅恶霸，把葫县搅了个天翻(🤲)地覆，更因缘际会，成为真正的葫县典史，由(yóu )此开始了他(💝)的仕途之路。升任铜仁(🐾)府推官后，叶(yè )小天(⛏)依旧独(🥋)善其身，不与(🚶)尸位素餐浑浑噩噩的无为官吏为伍，为了冤死(sǐ )的民(💏)女，他怒斩纨绔恶棍，由此身陷绝境，却也受到了地方百姓的爱戴和贵州爱国大土司的赞赏，最终成为一方土司官。始终坚信明照天下，虽土司治下亦是王土(🔮)的叶(yè )小天联合贵(🌲)州爱国大土司(sī )，遏(è )制野心勃勃的杨应(yīng )龙扩张，成为朝廷的一道坚实藩篱。