从陆天恩一生的际遇中，我们看到的是一幅中国近百年来历史(🤢)变(🤴)迁的绘卷。　　一九0四年，他生于北京一个显赫的(⏬)皇亲国戚之家；祖(zǔ )母陆老太(🐿)太是亲王格格，已逝的祖(👁)父是慈安皇太(tài )后的侄儿，外公是蒙古亲王；这显赫的家世(shì )使他一出生就背负着异于常人的命运；更由于他是几代单传的独子，是家里(🥎)的宝贝，便受到过度的爱护和限制，使他成为锦衣玉食的笼中鸟，无法，也不敢振翅高飞。　　八岁那年(nián )，时(shí )局大(dà )变，民国肇建，清(qīng )帝退位，陆府(🛎)连带着大受影响；显赫化为乌有(yǒu )，皇亲国戚的身(💹)份消失，原本在(🙎)朝为官的(🈺)父亲陆正波赋了闲，在家研(yán )究字(zì )画古玩打发时日，陆老太太则沉湎在昔日的繁华梦中，依(yī )然定期进宫向(👛)逊帝溥(👗)仪及太妃们请安，并且以(🧘)此为生活的重心；母亲陆夫(🍹)人以(yǐ )严厉的态度管理家务，个性和行事风格都宛如老(👼)太太的翻版。　　稚龄(líng )的(de )陆(lù )天恩在不(🐇)知不(👆)觉中成为新、旧(🌒)时代交替(tì )期的畸零人——时代(🈺)发生巨变，生(shēng )活的环境整个错乱了，原先规划好的一切都已不适用，人生失去了方向，无所适(🌮)从，因此，他的心情(qíng )(🔡)飘(🃏)忽、空虚，没有理想，没有奋斗的意愿。　　1921年，他尊(zūn )祖母之命娶表(biǎo )妹灵芝(🛥)为妻，两人没有感(🥘)情；(🤬)他(tā )在外(🤖)结识了唱京(🥡)韵(yùn )大鼓的水飘萍(píng )，则谱出了恋曲；(📩)但，水飘(☔)萍患有肺病，渐至不治，时值灵芝分娩，难产，两人(🀄)同日死亡。　　水飘萍(🍑)之死使陆天恩伤心不已(yǐ )，灵芝之死则使陆(lù )府蒙上(shàng )重大的阴影，老太太(🚇)的健康更是大受打击。　　其时，溥仪大婚，婚后想有所作为，特别挑选了郑孝(xiào )胥、罗振玉、王国维等人封(🐑)了官职，与既有的“帝师”陈宝琛等(🚱)人共(🍶)事(shì )；陆天恩的外公和舅舅因为热中复(fù )辟，也觉得机会来了，于是大(dà )力活动；端康太妃则示意溥(pǔ )仪，给陆天恩入宫当差的机会；这事，老太太当然高兴，陆夫人更因为家道正日渐中衰，希望儿子得个官职，以振(zhèn )兴家业；不料，经历过晚清(🚊)官(guān )场的陆(lù )正波坚决反对这事，母子、夫(👆)妻之(🏉)间发生了一(yī )场严重的冲突，最后(🙊)还(hái )是依照(🗝)陆正波的意见，婉拒了太妃的好意。　　陆府继续(xù )过着“坐吃山空”的日(rì )子，陆天恩也继续过着无所事事、游手好闲的(de )日子，心情苦闷，无可排遣；一天，他小时的奶妈秦朱氏带着女儿秦(qín )燕笙来访，才带(🔥)给他峰回路转的变化。　　出身寒微(♌)而力求上进的秦(🖇)燕笙从小在困苦的环境中努力读书(shū )，女子师范学校毕业后，在小学教书，她满怀理想，正准备到北京来继续求学，然后到欧洲去留学；陆(👶)天恩第一次认识到和自己(🗑)周遭的人完全(❇)不一样的女孩，对她(📛)的知性美(měi )于惊(👊)讶中起了爱慕(mù )之心，疯(👺)狂的追求起她来；(🌺)而受新文化、新思潮洗礼的秦燕笙虽然并不喜欢他的的生活方式，却被陆府的(📆)历史感(🧒)和文化气(qì )息所吸(xī )引，两人渐渐陷入热恋。　　而身外的世界情况非常坏——民(mín )国(🛳)的政局(🧥)混乱不堪，军阀猖狂，拥有重(🏢)兵的冯玉祥突然将(⭕)攻击(jī )的目标对准了溥仪，强力逼宫，使溥仪离开紫禁城；溥仪狼狈离宫，无有安身立命的所在，暂时在父亲载丰的府第居住——听到这个消息的(de )陆老太太(💑)忧急攻心，病得更严重了。　　无(wú )意中透露这个消息的秦燕笙因而自责不已，索性自己提出结婚，为老太太冲喜。　　但，两人的家世、(💴)人生观、文化(huà )层次、生活习惯和对(duì )未来的憧憬都完全不同，相处起来非常痛苦，婚后一年，秦(⏯)燕笙在极度(dù )忍耐中度过；她未有生(😨)育(yù )，而陆老太太(tài )终告不治，丧礼过后百日，秦燕笙非常坚决的提出离婚的要求；她离开陆家，准备继续(💿)求学。　　一九三二年，溥仪(🐦)赴东北成立(😾)“满洲国”，不少前清亲贵闻风而起，赴东(📁)北追随溥(😙)仪；陆天恩(ēn )的外公和舅舅们更是从蒙(méng )古率众响应；但陆(💗)正波却决定继续过隐居的生活，并因心中对时代的感触非常深刻，而产生了一个心愿(yuàn )，想专心撰(🌟)写一部(bù )中国现代史的著(zhe )作，而不卷入政治的漩涡，为免被协迫或暗杀，索性举家南迁。　　来到上海定居，陆天恩自觉年(🏕)纪已(🍕)经(jīng )不小了，考(🚛)虑谋职；但，他的个人特质与新(xīn )时代、新社会格格(✔)不入，很难有适合他的事可做；他只得继续过着(🚗)无所事事(shì )的生活。　　一天,他闲逛(guàng )、看戏，新来的绍兴戏班正演出小韵(yùn )仙担纲的