从陆(lù )天恩一生的际遇中(🐽)，我们(men )看到的是一幅中国近百年来历史变迁的(🎺)绘卷(juàn )。　　一九0四年，他生于北(💤)京一个显赫的皇亲国(❣)戚(🌗)之家；祖母陆老(⚫)太太是亲王格格(gé )，已逝(shì )的祖父是慈安皇太后的侄儿，外公是蒙古亲王；这显赫的家(🖍)世(🚑)使他一(🕕)出生就背负着(zhe )异于常人的命运(🔩)；更由于他是几代(🖲)单传的独子，是家里的宝贝(bèi )，便受到过度的爱护和限制，使他成为锦衣(yī )玉食的笼中鸟，无法(🚻)，也不敢振翅高飞。　　八岁那年，时局大变，民国肇建，清帝退位，陆府连带着大受影响；显赫化为(wéi )乌有，皇亲国戚的身份消失，原(yuán )本在(zài )朝为官的父亲陆正波赋了(📛)闲，在家研究字画古玩打发时(shí )日，陆老太太则沉湎在(zài )昔日的繁华梦中，依然定期(🎐)进(jìn )宫向逊帝溥仪(yí )及太妃们请安，并(⏺)且以此(cǐ )为生活的重心；母亲陆(lù )夫人以严厉的态度管理家务，个性和(hé )行事风格都(🐱)宛如老太太的翻版。　　稚龄的陆天恩在不知不觉(🔍)中成为新、旧时代交替(tì )期的畸(🍈)零(líng )人——时代发生巨变，生活的环境整个错乱了，原先规划好的一切都已不适用，人(rén )生失去了方向，无所适从(👎)，因此，他的心情飘忽、空虚，没有理想，没有奋斗的(de )意愿。　　1921年(🆕)，他尊祖母之命娶表妹灵芝(zhī )为妻，两(🧖)人没有感情；他在外结识了唱京韵大鼓的水飘萍，则谱出了恋曲；但，水飘萍患(huàn )有肺病(bìng )，渐至不(🤯)治(📒)，时值灵芝分娩，难产(chǎn )，两人同日死亡。　　水(shuǐ )飘萍之死使陆天恩伤心不已，灵(🏺)芝之(👌)死则使陆府蒙上重大的阴影，老太太(🚇)的健康更是大受打击。　　其时，溥仪大婚，婚后想有所作(zuò )为，特别挑选(xuǎn )了郑孝胥、罗振玉、王国维等人封了(♈)官职，与既有的“帝师”陈宝(👮)琛等人共事；陆天恩的外公和舅舅因为热中复辟，也觉得机会(huì )来(lái )了，于是大力活动；端康太妃则示意溥(😓)仪，给陆天恩入宫(🔹)当差的机会；这事，老太(tài )太当然高兴，陆(lù )夫人更因为家道正日渐(jiàn )中衰，希望儿子得个官职，以振兴家(jiā )业；不料，经历过(guò )晚清(🚊)官(🍺)场的陆正波(🈁)坚决反对这事，母(😛)子、夫妻之间发生了一场严重的冲突，最后还是依照陆(lù )正波(bō )的意见，婉拒(🚃)了太(🕤)妃的好意。　　陆府(🤱)继续过着“坐吃山空”的日子，陆天(tiān )恩也继续过着无(wú )所事事、游手好闲(xián )的日子，心情苦闷，无可排遣；一天，他小时的奶妈秦朱氏带着女儿秦燕笙来访，才带给他峰回(✏)路转的变化。　　出身寒微而力(lì )(🍯)求(qiú )上进的秦燕笙从小在困苦的环境中努力读书(shū )，女子师范学校毕业后，在小学教书，她满怀(huái )理想，正准备到北(💆)京来继续求学，然后到欧洲去留学；陆天恩第一次认识到和自己周遭的人完全不一样的女孩(📂)，对(📬)她的知性美于惊讶中起了爱慕之心，疯狂的追求起她来(🏾)；而受新文化、新思潮洗(💬)礼的秦燕笙虽(suī )然并不喜欢他的的生(shēng )活方式，却被陆府的(📆)历史感和文化气息所吸引，两人渐渐陷入热恋。　　而身外的世界(jiè )情况(🌵)非常坏——(💨)民国的政局混乱不堪(kān )，军阀(👀)猖狂，拥有重兵的冯玉祥突然将攻击的目标对准了溥仪，强力逼宫，使溥仪离(🚍)开紫禁城(📪)；溥仪(yí )狼狈离宫，无有安身立命的所在，暂时在父亲载丰的府第居住(📲)——听到这个消息的(de )陆老太太忧急(🚁)攻心，病得更(gèng )严重了。　　无意中透露这个消息的秦燕笙因(yīn )而自责(🐗)不已，索性自己(🉐)提出结婚，为老太太冲喜。　　但，两人的家世、人生观、文化层(😉)次、生活习惯和对未来的憧憬(jǐng )都完全不同，相处起来非常痛苦，婚后一年，秦燕笙在极度忍耐中度过；她未有生育，而陆(lù )老太太终告不治，丧礼过(guò )后百日，秦(qín )燕笙非常坚决的提出离婚的要求(🔯)；她离开(kāi )陆家，准备继续求学。　　一九三二年，溥仪赴东北成(🍸)立“满洲国”，不少前清(🔬)亲贵闻风而(ér )起，赴(🖊)东北追(👋)随溥仪；陆天恩(ēn )的外公和舅舅(🏂)们更是(shì )从蒙古率众响应；但陆正波却决定继续过隐居的生(shēng )活，并因心中对时代的感(gǎn )触非常深(🗜)刻，而产生了一个心愿，想专心撰写一部中国现代史的著(🤷)作，而不卷入政治的(👛)漩涡，为免被协迫或暗杀(🥟)，索性举家南迁。　　来到上海定居，陆(lù )天恩自觉年纪已经不(bú )小了，考虑谋(👖)职；但，他的个人特(⏹)质与新(📼)时代、新社会格格不入，很(hěn )难(🔥)有适合他的事可做；他只得继续过着无(wú )所事事(🕋)的生(shēng )活。　　一天(🎻),他闲逛、看戏，新来的绍(shào )兴戏班正(zhèng )演出小韵仙担(🤗)纲的