宋运辉（王凯饰）天资聪(🥇)颖，却出身不好，一直倍受歧视，但(🤢)是他把握住了1978年恢复高考(🗼)的机会，抓住机遇，勤(qín )学苦(❣)干，当上了(😎)国企(qǐ )的技术人员，一步步晋(jìn )升，奠(👁)定了成(chéng )功人生的基(jī )础，但也在新时代的变革中逐渐(jiàn )迷失。与宋运辉不同的是他(tā )的姐(jiě )夫雷(📎)东宝(bǎo )（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根(㊗)红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的(de )前沿。但由于自身文(🧣)化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新(🚗)事物脚下。如果说宋运(yùn )辉和雷(🤷)东宝的经历是国营经(💯)济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无(💸)疑就是个体经济(🚲)的典(🔎)型代表，在翻(fān )滚向前的时代中(zhōng )，他手忙脚乱抓住过商机(jī )，也踩踏过(guò )陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自(zì )己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。