宋(sòng )运辉（王凯(🔨)饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人(rén )员(👑)，一步步晋升，奠定了成功人生(shēng )的基础，但也在新时代的变革中逐(🙁)渐迷失。与(🐶)宋运(🕕)辉不同的是他的姐夫雷东宝(🚣)（杨烁(🌚)饰）。他出身(🖲)贫寒(hán )、属于苗正根红的“大老粗”，行动力(🙌)十足。在乡村改革(🙉)的浪潮中带领村民(mín )紧跟政策，一直走在时代的前沿(yán )。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊(bàn )倒(🛎)在新事物脚(jiǎo )下。如(🏻)果说宋运辉和雷(léi )东宝的经历是国营经济和集体(tǐ )经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰(👵)）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时(shí )代中，他手忙(máng )脚乱抓(👛)住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上(🤼)几经波折，最终拥有了(le )自己的产业，成为(wéi )了那个时代个体经济的典型代表。