宋运辉（王凯饰）天(tiān )资聪颖，却出身不(bú )好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的(🐮)机会，抓(zhuā )住机(🌫)遇，勤学苦(kǔ )干，当上(shàng )了国企(qǐ )的技术(shù )人员，一步步晋升，奠定了(💆)成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮(🎾)中带领村(⛏)民紧跟(👃)政策，一直走在时代的前(qián )沿。但(dàn )由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊(👊)倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝(🌪)的经历是国营经济和集体经济的缩影。那(nà )么个体户(hù )杨巡（董子健饰）无疑就是个(🏃)体经济的典型(🌂)代表，在翻滚向(🔫)前的时代中，他手忙(🎐)脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生(👩)意场上几经波折，最终拥有了自(⛴)己的产业，成为了那(🈳)个时代个体经济的典型(xíng )代表。