宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却(🏽)出身不好，一直倍受歧视，但是他把(🎺)握住了1978年恢复高考的机(🥩)会，抓住机(jī )遇，勤学苦干，当(♑)上了国企的技术人员，一步步晋升，奠(diàn )定了成功人生的基础，但也在新时(🎫)代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的(⏺)姐夫雷东宝（(🔩)杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正(🌊)根红的“大(dà )老粗”，行动(dòng )力十(shí )足。在乡村改(🙀)革的浪(làng )潮(cháo )中(⏰)带领村民紧跟政策，一直走(⛳)在时代的前沿。但由(yóu )于(🐀)自身文化水平不(bú )高，眼界不够开阔(kuò )，最终绊(👊)倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是(shì )国营经济和(🔈)集体经济的缩影(yǐng )。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑(yí )就是个体经济的典型代表，在翻滚向(xiàng )前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生(shēng )意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型(🐱)代表。