宋运辉（王凯饰(shì )）天资聪颖(yǐng )，却出身不好(🌰)，一直倍受(shòu )(🕸)歧视，但是他把握住了1978年恢复(fù )高考的(🐮)机会，抓住机遇，勤(🎲)学苦干，当上了国企的技术人(rén )员(yuán )，一(🤷)步步晋升，奠(diàn )定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失(🖍)。与(🐶)宋(🥀)运辉不同的是他(💞)的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身(🖲)贫寒、属于苗正根红的“大老粗(cū )”，行动力(lì )十足。在乡村改革的浪(làng )潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼(🤘)界不够开阔，最终绊倒(🛎)在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的(de )缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表(biǎo )，在翻滚(🖍)向前的时代中，他(tā )手忙脚乱抓住(🕕)过(guò )商机，也踩踏过陷阱(🛃)，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个(gè )时(shí )代个体经济的典型代表。