宋运辉（王凯饰）天(✒)资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是(🤴)他把握住了(le )1978年恢复(🔬)高考的机会，抓住机(🌫)遇，勤学苦干，当上了国企的技术(shù )人员，一(🤷)步步晋(jìn )升，奠定了成(✳)功人生的基础，但也在(📞)新(🎿)时代的变(biàn )革中逐渐迷失。与宋运(🕕)辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行(háng )动(dòng )力(lì )十足。在乡村改革的浪(⛓)潮中带领村民紧跟政策，一直走在(zài )时代的前沿。但由(🕐)于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋(⛏)运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体(🙎)经济的缩(suō )影。那(nà )么(me )个体户杨(yáng )巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中(📞)，他手忙(máng )脚乱抓住过商机，也(yě )踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产(chǎn )业，成为了那个时代个体经(💕)济的典型代表。