宋运辉（王凯饰）天资(zī )聪颖，却出身不(bú )好(🌰)，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机(🥩)会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术(🕔)人员，一步步晋升(shēng )，奠定(dìng )了成功人生的基(🏐)础(🚥)，但也在新时代的(de )变(biàn )革中逐渐迷失。与宋(🥀)运辉不同的是他的姐夫雷(léi )东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于(🌑)苗正根红的“大(🗞)老粗”，行动力十足。在乡村改革(🙉)的(de )浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在(😍)时代的前沿(yán )。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是(shì )国营经济和(🔈)集体经济的(🐡)缩影。那么个体(tǐ )户杨(yáng )巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代(🔙)表，在翻滚向前(💣)的时代中，他手忙脚乱抓(👛)住过商(shāng )机，也踩踏(tà )过陷(xiàn )阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。