宋运辉（王凯饰）天资聪(🥇)颖，却出身不好，一直倍受(🕸)歧(qí )视，但是他把握住了1978年恢(🍖)复高考的机会，抓住机(🌫)遇，勤(🎲)学苦干(gàn )，当上了国企的技术人员，一步步晋升(🕖)，奠(diàn )定了成功人生的基础(chǔ )，但也在新时代的变革中(✖)逐渐迷失。与宋运辉不同的(de )是他的姐夫雷东(dōng )宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行(háng )动力十足。在(zài )乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策(cè )，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒(🛎)在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国(📟)营经济和集体经济的缩影。那么个(gè )体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型(🌂)代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过(🐂)陷(👚)阱，生意场(chǎng )上几经波(bō )折，最终拥(yōng )(🚤)有了(🍹)自己(jǐ )的(❄)产业，成(chéng )为了那个时(shí )代个体经济(jì )的典型代表。