宋(sòng )运辉（王凯(kǎi )饰）天资聪颖，却出身(shēn )不好，一(🕋)直倍受歧视，但是他把(bǎ )握住了1978年恢复高(gāo )考的机会，抓住机遇(👋)，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新(🎿)时代(dài )的变革中逐渐迷失。与(🐶)宋运辉不同(🐖)的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰(📯)）。他出身贫寒、属于苗正(zhèng )根(㊗)红的(🥔)“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪(làng )潮(🎾)中带领(lǐng )村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水(⚾)平不高，眼界不(❕)够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和(hé )雷东宝的(💅)经历是国营(🐩)经济和集(🏒)体经(jīng )济的缩影。那么个体户杨巡（董(dǒng )子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前(qián )的时代中，他手忙脚乱抓(zhuā )住过商机，也踩踏过陷阱(jǐng )，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济(🈂)的典型代表。